Il cap. 10 racconta la missione dei Dodici e riporta insegnamenti di Gesù, qui raccolti da Matteo come compendio e appendice all’invio dei missionari. In questo capitolo leggiamo come l'identità del discepolo-apostolo sia la somiglianza con Gesù, primo apostolo dell'amore divino. Per comprendere questi versetti, è necessario leggere il contesto in cui sono inseriti: i discepoli sono stati inviati come “pecore in mezzo ai lupi” (v. 16), ma non devono aver timore perché la provvidenza di Dio non li abbandona (v. 30). Suddivido in quattro raccolte di detti:

• Riconoscere Gesù (vv. 32-33). La fede si esprime in due direzioni: in questo tempo terreno e nella vita eterna. Adesso è da riconoscere nel Vangelo, ma anche nei fratelli più piccoli (Mt 18,5) e più bisognosi (Mt 25,40.45). Egli è sempre alla porta del cuore e bussa per essere riconosciuto e accolto (Ap 3,20). È colui che ha donato se stesso per noi, prima ancora che ne fossimo consapevoli o degni, nonostante il peccato (Gal 5,20). Il suo desiderio è la salvezza e riconoscerlo davanti ai fratelli (v. 33) è la nostra testimonianza di fraternità con Gesù (2Tm 2,11-13).
• Giudizio o separazione (vv. 34-36). La chiave di interpretazione è nel verbo separare (v. 35) da cui ricaviamo “giudicare”. In greco krino è il giudizio o la crisi intesi come separare/tagliare per discernere e scegliere. Nell’ambito familiare ci possono essere separazioni e divisioni per invidie, gelosie o desideri. Davanti a Gesù la scelta è radicale perché l’amore a lui non è paragonabile all’attaccamento alle cose terrene e passeggere. Egli è tutta la nostra vita e chi lo riconosce non può farne a meno. La sua Parola, come una spada (Eb 4,12), è giudizio e discernimento.
• Amore totale a Gesù (vv. 37-39). L’amore totale ed esclusivo è riservato a Dio (Dt 6,5) e Gesù per tre volte ripete che “non è degno” di lui chi non vive questa totalità. L’invito centrale a sollevare ciascuno la “propria croce” (v. 38) dice la somiglianza tra discepolo e maestro. Lui ci ha amati per primo e il suo amore preveniente chiede una risposta altrettanto intensa, come la sposa per l’amato (Ct 2,16) e come coloro che si riconoscono risorti da una vita vecchia per vivere nella grazia (Rm 6,1-14).
• Accogliere il Vangelo (vv. 40-42). La conclusione delle istruzioni del discorso missionario va al cuore dell'incarnazione di Cristo: Egli si è fatto come noi per elevarci a ciò che lui è e perché Dio, che ci tiene sempre nelle sue mani (Is 49,16), sia accolto nella nostra vita. È venuto perché ognuno riconosca la vita e l’abbia in abbondanza (Gv 10,10). Accogliere il Vangelo e i suoi testimoni, significa accogliere Dio e la sua ricompensa (Gen 19; 2Re 4): la comunione eterna con Lui.

Qual è l’insegnamento di questi versetti? Un discepolo non vale più del maestro (v. 24), ma nessun figlio è inferiore a un altro davanti a Dio. Gesù invia missionari perché il mondo conosca l’amore di Dio. Chi è il mondo? E cosa bisogna conoscere? Il mondo è mio fratello (Gen 4,9) e mio fratello attende l’amore di Dio. Chiunque cerca la verità, infatti, cerca Dio, che ne sia consapevole o no (Edith Stein). Ciò che è da annunciare è la vicinanza del Signore per il quale il pensiero e la compassione sono costanti, anche quando il nostro giudizio crede l’opposto (Gn 4,10-11).