La missione di Gesù pone interrogativi sulla sua identità e su quella dei discepoli. Chi sono i discepoli di Gesù? Cosa guadagnano? Che testimonianza devono?

• «Nel mio nome». L’espressione come ritornello interno, aggancia tra loro i vv. 37 (brano precedente); 38; 39; 41. Il v. 37 e il v. 41 hanno in comune la carità dell’accoglienza (verso i più piccoli - verso i discepoli). In mezzo, i vv. 38-39 propongono una riflessione sull’accoglienza di altri testimoni tra quelli che annunciano e operano nel nome di Gesù. Lo Spirito Santo è il legame tra il Padre e i figli; saper fare discernimento sulla presenza di Dio è sapienza di vita spirituale che bisogna apprendere dal Cristo. Il caso non è nuovo nella Scrittura, se ricordiamo dello spirito di Mosè donato da Dio ad altri uomini. Giosuè si sentì dire da Mosè che non bisogna esserne gelosi, ma contenti, perché Dio si dona tutto a tutti gratuitamente (Nm 11,25-29). Così l’espressione «nel mio nome» significa riconoscere nell’altro la presenza di Gesù (vv. 37 e 41), ma anche operare grazie all’unione intima tra il fedele e Cristo (vv. 38-39). Il fondamento del cristiano è Cristo e nessuno può sostituirsi a lui (At 19,15) o vivere senza di lui (Mt 12,30).
• Bicchiere d’acqua. La pratica dell’ospitalità è virtù diffusa e ben nota presso i popoli antichi. Essere ospitali è anzitutto disposizione del cuore verso il bisogno e il bene dell’altro (Rm 12,13), nel quale si riconosce un fratello di Cristo e figlio di Dio (Eb 13,2). La semplicità del bicchiere d’acqua è messa accanto alla ricompensa che Dio stesso non mancherà di far godere alla persona caritatevole. Ciò indica che vi è una conoscenza intima del cuore da parte di Dio, che l’uomo non può intendere quando si ferma al giudizio esteriore di ciò che vede. Allo stesso modo, la ricompensa non è resa con immagini plastiche perché il discepolo lavori di fantasia sul bene che avrà da Dio, ma è lasciata alla bontà divina che è certa e fedele.
• Scandalo. Opposto alla carità del servizio è lo scandalo che, letteralmente, indica il far inciampare qualcun altro nel cammino. Queste parole sono una luce accesa sulla responsabilità di testimonianza di ciascun discepolo. Chi fa inciampare un fratello, impedisce la comunione con Cristo che è la verità definitiva della vita. Per questo - con espressioni simboliche molto crude - Gesù mette in guardia dall’essere occasione di inciampo nelle relazioni, nelle azioni e nelle intenzioni del proprio agire (mano, piede, occhio). Come evitare il pericolo di essere causa di scandalo? Mettendosi e ri-mettendosi «dietro» Gesù ogni giorno (Mc 8,32) e non davanti o al posto di Dio, tentazione primordiale mai definitivamente sconfitta (Gen 3).
• Fuoco. Due fuochi sono qui uno accanto all’altro: il fuoco della Geènna e il fuoco «salatore» (purificatore). La valle della Geènna era il posto in cui si bruciavano i rifiuti. Il disprezzo per il luogo nasceva dall’essere stato anticamente utilizzato per i sacrifici (anche umani) a Moloch, divinità legata alla morte. Nell’immaginario degli ascoltatori di Gesù, parlare di fuoco della Geènna che consuma le membra di chi procura lo scandalo, significa scomunica, morte e perdizione eterna. È un fuoco inceneritore e distruttore (Is 66,24). Il secondo fuoco (v. 49), invece, è legato al sale ed ha funzione purificatrice. Il fuoco che purifica è il fuoco che attendiamo tutti ed è Cristo stesso (come spiego in Mt 13,36-43 e come leggiamo in SS 46-47). L’immagine non è per spaventare, ma per misurare la carità. Attraverso il fuoco che è Cristo la vita è purificata dalla verità che Egli è e l’uomo ritrova, dall’altra parte del passaggio, l’oro prezioso della carità che splende; non ritrova, invece, la paglia della vanità che passa (Qo 1,2). Ciò che vale è l’amore a Dio e al prossimo; ciò che è vile, è perduto per sempre. I vv. 44 e 46 non sono presenti nel testo perché interpolazioni tardive di alcuni copisti che avevano lì ripetuto il v. 48 (presente invece nei manoscritti più antichi, precedenti all’opera degli amanuensi).

«Nel mio nome» è il richiamo a cercare e collocare se stessi in Gesù. Una sana vita spirituale può scorgere e indicare dove Dio si trovi, ma nessuno potrà mai stabilire con certezza dove Egli non sia o dove Dio non debba voler essere. Ecco allora che questa raccolta di detti è proposta a noi dall’evangelista come invito a vivere sempre alla sequela di Gesù. Il vivere è Cristo (Fil 1,21; Gal 2,20) e non vi è rinuncia che valga più di Lui e della scoperta del tesoro prezioso che è il regno suo (Mt 13,44).

Paralleli e approfondimenti

• Fuoco che purifica: Nm 31,23; 2Sam 22,31 (= Sal 18,31; Pr 30,5); Zc 13,9; 1Pt 1,7;
  
• Carità della sete: Gen 24,14; Gb 22,7; Pr 25,21; Gv 4,7; Rm 12,20;
  
• Scandalizzare il prossimo: 1Re 14,16; 2Re 21,11; Qo 8,11; Ml 2,8; Mt 16,23; Rm 14,13; 1Cor 10,32; 2Cor 6,3.