Il Salmo 23 appartiene alla prima parte del libro dei Salmi.

L’autore cui è attributo è Davide, come mostra l’intestazione.

L’immagine del pastore è molto chiara e cara tanto a Davide, quanto agli Israeliti che ne facevano uso durante la preghiera. Davide stesso era un pastore e fu chiamato da Dio per pascere il suo popolo come re dopo Saul. Davide è così grande che diventa il termine di paragone per tutti i re dopo di lui (fu grande come Davide suo padre / non fu grande come Davide suo padre - il ritornello che troveremo spesso nella Scrittura). Gesù presenta se stesso come il pastore (bello) che conduce alla vita (Gv 10). 

Possiamo dividere questo Salmo in queste parti:

• 1-4 ambiente agreste: il Signore è pastore e il suo fedele agnello/pecora, guidata e protetta. Il Signore fa riposare, rinfranca, allontana il timore, dà sicurezza.
• 5 ambiente domestico: si allude a una tavola imbandita dal Signore stesso e si leggono elementi di gioia (sguardo basito dei nemici, calice traboccante)
• 6 ambiente vitale: la vita presente e futura. Protagoniste, quasi personificazioni, sono bontà e fedeltà quali compagne di vita donate da Dio al suo fedele.

Alcune riflessioni nate dalla meditazione e offerte per la preghiera:

• Centro di tutto il Salmo è l’espressione “perché tu sei con me”. Da sempre ho ritenuto che questa sia la frase centrale e così la considero. Dimostrazione è che si può sostituire come fine di ogni versetto e il Salmo avrebbe sempre senso. È perché il Signore è con il suo fedele che questi è consolato, sereno, al sicuro, forte, gioioso, capace di progetti sul futuro.
• Il bastone e il vincastro. Immagino, prendendolo dalla mia esperienza (ricordo mio nonno nelle valli di Martina Franca), che il pastore appoggi il suo bastone a un albero per allontanarsi un po’. Che voglia vedere la strada prima di spostarsi, conti il gregge o si allontani per altra necessità, lui appoggia il bastone a un tronco o un muretto. Le pecore restano ferme lì anche se non lo vedono perché il segno della sua presenza è la loro tranquillità. Così è con il Signore. La Parola, i Sacramenti, la Chiesa, i poveri (Mt 25) sono il segno della sua presenza reale anche se non evidente con gli occhi della carne. Meditare, scrutare i segni dei tempi, servirlo in questa vita, tutto è allenamento del cuore per scoprirne la presenza e dopo averlo trovato una volta, cercarlo ancora (Sal 27/26).
• L'acqua tranquilla è l'opposto dell'acqua impetuosa e devastante del Salmo 32. Gesù è l'acqua della vita (Gv 4). 
• L’olio sul capo cui si fa riferimento nel v. 5 può essere: l’olio con cui Samuele unse Davide re, l’olio simbolico della letizia “perché tu sei con me”. Per noi battezzati e confermati l’olio che unge, consacra, allieta, rafforza è lo Spirito Santo ricevuto nel Battesimo e confermato nella vita cristiana quotidianamente.

Paralleli e approfondimenti

• Il Signore ristora e sazia (Geremia 31,23-25)
  
• sfama e dà forza (Salmo 22; Salmo 103; Isaia 40) 
• fa camminare sicuri (Esodo 14-16; Proverbi 4,11-12)
• fa uscire dalle tenebre verso la luce (Isaia 50,11; 1Pietro 2,9)
• Il Signore è pastore (Salmo 80/79; Ezechiele 34; Giovanni 10) ed è casa (Salmo 27)
• Olio sul capo (consacrazione di Davide 1Samuele 16; segno di gioia Qoèlet 9)
• Acqua che disseta per sempre (Giovanni 4)
• Gesù è pastore bello (Giovanni 10)