Il Salmo 98 è nella quarta parte di cinque del libro dei Salmi.

Il titolo del v. 1a indica semplicemente che è un Salmo.
Non cita eventi dell’AT in particolare, quindi è da cantare personalmente o in ambito liturgico come pura lode a Dio. 
Più che una strutturazione per versetti, propongo una suddivisione tematica:

• Braccio e destra di Dio. Le espressioni sono frequenti nella Scrittura. Riguardano due tipologie semantiche della comunicazione che sono il dare forma umana a proprietà divine (antropomorfismo) e la spazializzazione delle descrizioni. Spiego cosa intendo. Il fatto che si dica “braccio di Dio” non significa che Dio abbia le braccia come una persona, ma che Egli compia delle azioni. Indicare il braccio, significa fare riferimento all’azione, come indicare il cuore vuol dire riferirsi al centro vitale e ai sentimenti. Seconda caratteristica è la dimensione spaziale delle espressioni per cui diciamo destra/sinistra o alto/basso (cielo/terra). Generalmente, secondo il linguaggio biblico, la destra indica il lato della forza, della sicurezza e dell’affidabilità. Dunque la «destra di Dio» indica il suo agire in favore dell’umanità operando una salvezza che è certa e sicura.
• Uomini e creazione che esultano. Se nell’invito del v. 1 e poi nei vv. 4-6 l’orante si rivolge all’umanità, nei vv. 7-8 coinvolge anche la creazione. Anche per gli elementi naturali si applica un antropomorfismo che è poetico, e non teologico. Ecco dunque che il mare suona una musica (v. 7a) che accompagna l’arpa, la tromba e il corno (shofar - vv. 5-6); i fiumi invece battono le mani (v. 8a) sul ritmo degli inni e dei canti (vv. 5-6); le montagne esultano (v. 8b; Is 55,12) con l’uomo meravigliato dall’opera di Dio (v. 1c); i confini della terra (v. 3c; Is 52,10) ammirano la salvezza che l’uomo riconosce nel fare giustizia (vv. 2b e 9b). La creazione riconosce la bellezza di Dio, autore di ogni bellezza (Sap 13,3).
• Il giudizio di Dio. Al centro del Salmo si afferma che Dio è re (v. 6b). Tutto ruota attorno a questa consapevolezza. Il braccio potente di Dio è forza e salvezza perché come buon re agisce per il bene dei suoi sudditi, i quali non si sentono schiacciati, ma vivificati (non ci sono immagini di timore). La conclusione è la descrizione di un momento dell’attività regale che è il giudicare mentre è assiso in trono. L’immagine suscita gioia perché il giudizio di Dio è fare luce e la luce illumina le tenebre e fa camminare nella verità (Is 9,1; Lc 1,79; 1Gv 2,9).
• Richiami nella Scrittura. I versetti iniziale e finale sono pressoché identici al Sal 96 e i due testi si richiamano in più punti. Il tema generale della salvezza divina come luce per la vita e speranza è ripreso nel Magnificat, specialmente in Lc 1,51.54. Se lo shofar (il corno) richiama la salvezza dell’Esodo (Es 19,16), tutta la musicalità del testo è un richiamo all’intero Salterio, scritto per cantare a Dio.

Questo Salmo è un inno con il quale pregare abitualmente per lodare il Signore.

Paralleli e approfondimenti

• Dalle tenebre alla luce: 1Sam 2,9; Tb 4,10; Gb 24,16; Sal 82,5; 112,4; Sap 18,4; Is 9,1; 42,7; 49,9; 50,10; Lam 3,2; Dn 2,22; Mi 7,8; Mt 4,16; 10,27; Lc 1,79; 11,36; 12,3; Gv 1,5; 8,12; 12,35.46; Rm 2,19; 1Ts 5,4; 1Gv 1,6; 2,9-11; 
  
• Altri riferimenti: 2Sam 15,10; 1Re 1,34; Sal 47,6; 67,5; 96; Is 63,5; Rm 8,18-19.