Il profeta Abacuc è, con tutta probabilità, contemporaneo di Geremia. La sua attività potrebbe estendersi dal 630 al 580 a.C. La cronologia del libro - secondo gli episodi storici ai quali si fa riferimento - ci riporta al 587 a.C., anno in cui Nabucodònosor II conquistò Gerusalemme dopo undici anni di assedio.

Difficile è dimostrare la tesi di alcuni studiosi che pensano a un rimaneggiamento successivo al 333-331 a.C., secondo la teoria che vede nelle tavolette in 2,2 e nell’idolo d’oro e d’argento di 2,19 elementi del tempo di Alessandro Magno.

• Composizione del testo da 1,1 a 2,4. Il libro è composto da 56 versetti distribuiti in 3 capitoli per 3 parti: 1,1-2,4; 2,5-20; 3,1-19. La prima parte è a sua volta divisibile in: 1,1-4 primo lamento del profeta; 1,5-11 risposta del Signore, i Caldei; 1,12-17 secondo lamento del profeta; 2,1-4 secondo oracolo e risposta del Signore.
• Oracolo come fardello e peso. Il lamento (1,1-4). Il lamento che il profeta innalza al Signore è da una parte la voce del popolo che chiede aiuto a Dio, dall’altra la voce del profeta stesso che rimprovera il popolo per i mali che ha attirato su di sé.
  Questi versetti somigliano ai lamenti del profeta Geremia e ad alcuni Salmi. Se presi singolarmente, il profeta potrebbe lamentare qualsiasi situazione di ingiustizia, sia causata dall’invasore straniero, sia dai membri del popolo. In entrambi i casi il tema non è una novità. Se consideriamo il v. 10 come un riferimento a Ger 46,2 (il faraone Necao e il re Ioiakìm sconfitti da Nabucodònosor) allora la critica è contro tutti i malvagi. Se consideriamo, invece, la precedenza dei vv. 1-4 a 5-11 allora l’ingiustizia che si commette all’interno del popolo di Dio è la causa della loro sottomissione ai Caldei, quasi come una punizione. È più facile propendere per questa seconda interpretazione, ma optare per essa ci lascia una domanda ancora più insidiosa: perché un popolo pagano come i Babilonesi (o Caldei) dovrebbe essere uno strumento di Dio se il popolo eletto è quello dei figli di Abramo? La risposta nel commento ad Ab 1,5-11.
  Perciò il lamento è un insopportabile fardello come il titolo del testo ha preannunciato: «Oracolo ricevuto in visione dal profeta Abacuc» (v. 1). La parola “oracolo” traduce, infatti, ciò che potremmo anche dire con “peso, fardello, gravame che opprime”. Allo stesso modo si sono espressi Is 13,1 e Ger 23,33-40.
• Linguaggio giuridico-legale. Abacuc non ha una storia definita. Non sappiamo se sia giovane o anziano, contadino o scriba. In Daniele 14,33-39 si nomina un tale profeta Abacuc di Giudea, ma gli studiosi sono concordi che non si tratti del nostro. Certo è che chi ha scritto le parole di questo libro ha visto i disordini, le ingiustizie e le violenze del tempo. Il modo in cui le riferisce ci dice qualcosa di lui. I versetti singolarmente enunciano un fatto e nel versetto ne fanno l’accrescimento. Da un punto di vista stilistico e letterario è indice di una buona padronanza del linguaggio:
• v. 2: il binomio “implorare - non ascoltare” è accresciuto in “gridare - non salvare”; al crescere del tono non corrisponde una maggiore garanzia di ascolto;
• v. 3ab la vista: il profeta “vede” ed è turbato; Dio “vede”, ma come spettatore resta estraneo;
• v. 3cd le mani: “davanti” al profeta rapina e violenza, diventa l’impersonale e dunque diffuso, collettivo e generico “liti e contese”;
• v. 4 «debolezza della legge - fine del diritto; debolezza del giusto - capovolgimento del diritto» (A-B; A’-B’); il male porta sempre più altro male.

Il linguaggio è vicino alla semantica giuridica. Probabilmente l’autore è legato a quel mondo, magari uno scriba. L’attualità del profeta è nella vita di quegli uomini e donne che oggi sono al servizio dei poveri e degli sfruttati. L’offerta di vita di Oscar Romero, convertito dalla morte di Rutilio Grande, l’esempio di Maurizio Patricello e il silenzioso cambiare il mondo di tanti e tante giovani volontari contro le mafie, la violenza e le dipendenze sono il segno di un’umanità che non si arrende al male, ma alza la voce perché il diritto e il bene non siano mai stravolti, né calpestati.

Paralleli e approfondimenti

• Rimandi interni al testo: Gb 19,7; Sal 18,42; 55,10-12; Is 10,5-34; 59,9-14; Ger 6,7; 10,23-25; 14,2-9; Am 3,9-10; Mi 7,2-3; 
• Oracolo ricevuto da Dio: Es 18,15; 25,22; Nm 24,14-16; 2Re 9,25; Sal 68,12; Is 13,1; Ger 18,18; 42,3; 51,57; Na 1,1; Zc 9,1; Ml 1,1-2.