In questa sezione della lettera Paolo descrive la vita del credente nello Spirito. I versetti che leggiamo si comprendono con i precedenti sul paragone tra Adamo e Cristo e i successivi sulla vita del credente rinnovato per la giustizia. Centro della riflessione è il battesimo come sacramento che unisce alla morte e risurrezione di Gesù, rinnovandoci completamente nel cammino e nella speranza. Suddivido così i versetti che seguono, secondo lo sviluppo del ragionamento: 1-7; 8-10; 11-14.

• Siamo morti (vv. 1-7). Nel paragone tra Cristo e Adamo, Paolo ci ha detto che nonostante il peccato, sovrabbonda la grazia. È giusto rimanere nel peccato sapendo che la grazia di Dio ci è già stata donata ed è per noi salvezza? Per rispondere fa un'ermeneutica del battesimo, unendo storia, gesti e significati. In Galati 3,27 il battesimo è “rivestirsi di Cristo”. Ci chiediamo: rivestirsi in che senso? Ripetere delle parole? Replicare dei gesti? La realtà è più profonda: siamo rivestiti della sua stessa morte (v. 2 e 7)! Ecco perché afferma che “siamo stati battezzati nella sua morte” (v. 3). Per descriverci come avvenga la sepoltura in Cristo, Paolo unisce il piano sensibile alla realtà spirituale. Il gesto dell’immersione (anticamente era la prassi dei riti battesimali giudaici e/o cristiani) rimanda dunque a una verità ulteriore. L’ingresso nell'acqua simboleggia la sepoltura dell'uomo vecchio, mentre l'emersione rimettendosi in piedi dice la risurrezione a vita nuova.
• Siamo viventi per lui (vv. 8-10). Questa espressione si ripete per tre volte: noi vivremo con lui (v. 8), Cristo vive per Dio (v. 10) e noi viventi per Dio in Cristo (v. 11). La particella “per” ci apre a tre declinazioni di significato:

• Vivremo attraverso Cristo: Egli è la vita che ci rimette in piedi dalla morte;
• Vivremo grazie a Cristo: è la pienezza di vita che ci manterrà per sempre;
• Vivremo in direzione di Cristo: in questa condizione terrena, guardarlo è percorrere la via per raggiungerlo eternamente e la via è quella della giustizia.

• Il peccato non regni (vv. 11-14). Richiamando quanto espresso in precedenza, Paolo arriva al “dunque” (v. 11) dell’insegnamento: non apparteniamo al peccato, ma viviamo nella grazia dei già-risorti. C'è un principio giuridico nell’abbinamento morte-legge: ogni legge è valida per i vivi e fino alla morte. Per chi è morto non si applicano più le leggi di quando era in vita. Così per il cristiano, morire e risorgere grazie al battesimo in Cristo, elimina ciò che è vecchio e apre una vita nuova.

L’insegnamento Paolino appena ricevuto ci mostra una conseguenza teologica e una morale. Teologicamente apprendiamo che Dio è per la salvezza e non vuole che si perda alcuno dei suoi figli (Ger 33,11). Mentre viviamo il nostro pellegrinaggio terreno, siamo abitati da questa verità che si fa speranza e accogliamo la conseguenza morale: non c’è spazio per il lassismo (v. 1) perché siamo messi in piedi per un impegno di carità e testimonianza. Abbiamo un corpo e delle membra per la “giustizia” e non più per “l’ingiustizia” (v. 13).

Paralleli e approfondimenti

• Battesimo morte-risurrezione: Gv 19,34 secondo 1Gv 5,6; Col 2,12.20; 3,3
  
• Battesimo in Cristo: Mc 10,38; Gv 4,1; At 2,38; 8,36; 9,18; 10,47-48; 19,5; Gal 3,27 
• Dio vive in eterno: Tb 13,2; Sap 5,15; Sir 18,1; Dn 4,31; Gv 6,51; Ap 1,18; 4,9.