Paolo è un riferimento per Timòteo. Nella sua esperienza, Timòteo può scoprire che Cristo dona la sua grazia nella misericordia. È, infatti, la misericordia di Dio l’annuncio fondamentale di questi versetti.

• Conversione di Paolo (vv. 12-14). Con la liturgia del 25 gennaio è tradizione parlare di “conversione” di Paolo. Non è errato, se ne comprendiamo bene il senso. Egli, infatti, non ha cambiato Dio. In che senso allora parliamo di “conversione” o di “rivelazione”? La conversione di Paolo consiste in una nuova apertura dello sguardo. Il Signore, che egli ha sempre amato e per il quale da fariseo ha creduto di aver ben investito la sua vita, gli ha mostrato il suo volto di misericordia; questo ha stravolto l’esistenza di Paolo. I vv. 12-14, se presi alla lettera, suonano strani. Paolo era un fariseo, ma non un bestemmiatore del nome di Dio. Ora però applica a se stesso la qualità di bestemmiatore perché nel suo essere fariseo mancava della carità verso il prossimo e questo era sì bestemmiare il Dio che è Padre di tutti. Su “persecutore e violento” abbiamo l’interpretazione autorevole di At 7,58-8,1a e 9,4.
  Notiamo nel v. 12: «reso forte», «giudicato degno di fiducia», «al suo servizio». L’amore di Dio, riversato come misericordia nel cuore di Paolo, è così forte che Paolo testimonia, parallelamente a quanto scritto qui: «tutto posso (è reso forte) in colui (nella fiducia di Dio) che mi dà la forza (per servire il Vangelo)» (Fil 4,13).
• Una parola degna di fede (vv. 15-17). La formula introduttiva è comune a 3,1; 4,9; 2Tm 2,11; Tt 3,8. Introduce un tema che deve essere accolto e non trascurato: la misericordia di Dio è quanto di più prezioso si può scoprire nella vita. Essa è il motore ad un tempo sia della storia universale, che della storia personale.
  Ancora una volta Paolo sottolinea che il Signore lo ha voluto come strumento di annuncio. Dio dimostra il suo amore non perché solleva sul piedistallo il giusto (che fa bene a vivere come giusto), ma perché in Paolo ha realizzato la salvezza quando “ha disperso la superbia nei pensieri del cuore e da potente lo ha rovesciato dal piedistallo” (parafrasando Lc 1,51-52). Paolo ha compreso questo quando ha incontrato Cristo e si è lasciato amare. Così, abbassando le difese dell’orgoglio farisaico, ha scoperto che «Dio dimostra il suo amore verso di noi nel fatto che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi» (Rm 5,8). La dossologia del v. 17 è la firma del cuore che si riconosce amato e loda l’Amore.
• Coloro che hanno rinnegato (vv. 18-20). Perché Timòteo non si scoraggi, ma sia saldo nella guida della comunità, Paolo cita un caso di allontanamento dalla comunità in vista della conversione dei rèprobi. Imeneo e Alessandro sono «consegnati a satana» affinché si convertano. Ritorna dopo pochi versetti la bestemmia. Che si siano macchiati di mancanza di carità verso la comunità? È una interpretazione probabile dato che per giustificare una pena di allontanamento è necessario supporre una autorevolezza della comunità stessa e un riconoscimento condiviso delle pratiche sia di ammissione, che di esclusione. Un caso simile è citato in 1Cor 5,5.

Nel combattimento che è la vita di fede la vittoria è garantita se Timòteo (e anche noi) avrà conservato la fede e una buona coscienza (v. 19). Il ministero ricevuto nella consacrazione («le profezie fatte su di te» del v. 18, richiamate più esplicitamente in 4,14) non è garanzia di vittoria come forza magica infusa dall’alto. La grazia divina e l’umanità del consacrato insieme collaborano affinché la vita sia servizio al Vangelo.

Paralleli e approfondimenti

• Rimandi all’epistolario  paolino: Rm 2,24; 16,27; 1Cor 5,5; 15,9; Gal 1,13; 2Ts 3,7; 2Tm 2,17; 4,7.14; 
• Altri paralleli nel testo: Is 52,5; Mt 9,13; Lc 12,10; Gv 16,2; At 3,17; 8,3; 13,1-3; 2Pt 3,15.