Ferventi nel bene (v. 13) è l’invito di Pietro in questa parte della lettera. I cristiani sono chiamati a dare buona testimonianza di fede, anzitutto con la vita buona e anche con la beatitudine di saper sopportare le persecuzioni, come già Cristo ha fatto.

In questi versetti alcune parole gancio aiutano a sviluppare la riflessione sull’attesa che l’anima ha di Cristo e ciò in due sensi: l’anima dei viventi e quelle dei defunti:

• Spirito: lega i vv. 17-18 ai successivi 19-20. Cristo è morto per ricondurre tutti al Padre, ma il suo spirito è vivo. Lo spirito di Cristo è sceso agli inferi per richiamare le anime in attesa della salvezza.
• Acqua: lega i vv. 19-20 ai successivi 21-22. L’acqua del diluvio è segno purificatore del male dalla terra e della salvezza concessa a Noè e ai suoi. L’acqua è tipo del battesimo, nuovo lavacro per una purificazione profonda.
• Il luogo di Dio: lega i vv. 21-22 agli iniziali 17-18. Cristo ha fatto ritorno al Padre e siede Signore della storia, avvocato dei suoi fedeli. Ha sopportato il male ed è morto perché in cambio ricevessimo la sua stessa vita e siamo condotti dove lui è.

Questo schema circolare che intravedo credo aiuti la meditazione di alcune verità fondamentali di fede. Anzitutto l’opera di Cristo è in favore dell’umanità. Non siamo davanti al Dio dei filosofi distaccato e indifferente. Secondo fondamentale è l’antica dottrina dello scambio (nota personale: mi affascina fin dalla tesi di baccellierato). Essa è formulata su base biblica da diversi Padri e scelgo di riassumerla con l’espressione di Leone Magno: “seguendo Cristo nostro unico maestro che si è fatto ciò che noi siamo per elevarci a ciò che lui è”. Atanasio, Ireneo, Agostino, Padri precedenti e successivi a Leone, hanno indagato e illustrato questo mistero.

Alcune parole chiave del testo:

• Le anime prigioniere / gli inferi. Gli inferi, luogo di raccolta delle anime dei defunti, è citato in tutta la Scrittura, ma mai dettagliatamente descritto poiché è impossibile un contatto per un vivo o il ritorno per un defunto (Sap 2,1). Solo Dio è superiore alla morte e può concedere ai suoi santi la grazia dell’impossibile (Sir 48,5). I regni dei vivi e dei morti sono separati e spesso gli inferi sono termine di paragone per esprimere forte peso o dolore, quasi la morte (Is 57,9, Sal 30,4; 86,13; 94,17). Per Cafarnao incredula è una condanna (Lc 10,15; Mt 11,23) e anche Pietro scrive dei condannati per incredulità (v. 20). Con la morte e risurrezione di Cristo gli inferi ospitano la speranza. Cristo stesso scende per illuminare “chi sta nelle tenebre e nell’ombra di morte” (Lc 1,79).
• Il battesimo. La catechesi di Pietro ci aiuta ad approfondire quella paolina in Rm 6. Cristo porta un battesimo che non lava l’esteriore, ma rinnova profondamente la vita di chi gli è unito. È un mistero di partecipazione alla sua morte e risurrezione. Da questa unione la vita credente è innalzata ovvero redenta. La morte di Cristo è la firma definitiva all’assunzione della nostra mortalità (Is 53,11-12; 1Pt 2,21-24).

Paralleli e approfondimenti

• La perfezione di Dio è maggiore degli inferi (Giobbe 11,8; Salmo 139,8; Cantico 8,6; Osea 13,14; Matteo 16,18; Filippesi 2,10; Apocalisse 1,18; 20,14)
• Lontananza da Dio negli inferi (Salmo 6,6; Qoèlet 9,10; Siracide 21,10; Baruc 2,17)