All’introduzione della lettera segue il primo tema che è il camminare nella luce. In questa sezione leggiamo una dichiarazione sull'identità di Dio: Dio è luce. E dunque il credente in lui deve camminare in trasparenza di vita e se ha peccato può trovare aiuto presso Gesù Cristo che è Paràclito difensore che nel giudizio guida a verità.

• Questo è il messaggio: Dio è luce (v. 1,5). Le parole di Giovanni sono assertive e danno una definizione di Dio: Egli è luce. Il messaggio è sull’identità di Dio, dunque vuole comunicare Dio stesso. Ciò significa che quanto segue nei versetti successivi è una catechesi per mostrare come rimanere uniti a Dio. Il discorso sul peccato (1,6-2,2), i comandamenti (2,3-11), il mondo (2,12-17) e gli anticristi (2,18-28) è un unico insegnamento su come restare nella luce di Dio e dunque in Dio stesso. L’espressione positiva «Dio è luce» è rafforzata dalla negativa che segue «non ci sono tenebre»: chi dimora in Dio, dimora nella vita (Gv 1,4).
• Se, ma se… camminare nella luce (1,6-7). I versetti che seguono sono tutti intervallati da ipotetiche e avversative. Il condizionale morale (non grammaticale) è sempre d’obbligo perché Dio si rivela nella verità, ma l’uomo decide nella libertà se seguirlo o rifiutarlo. In questo modo Giovanni procede per «se noi…» che si alternano ai «ma se noi…» per insegnare, spronare e liberamente lasciare che ognuno nel proprio cuore aderisca al Signore. La prima coppia di ipotesi parte dalla definizione di Dio come luce. Chi dimora in Dio cammina nella luce e la comunione con Lui è purificazione dai peccati in virtù della comunione al sangue di Gesù. Egli ci rende «capaci della sorte dei santi nella luce» (Col 1,12).
• Se, ma se… confessare i peccati (1,8-9). La confessione dei peccati è liberazione dalle tenebre dal male perché collaborazione all’opera della grazia divina. È vero che la grazia di Dio può ogni cosa e nulla è impossibile a Lui, ma è anche altrettanto seria la realtà del male se mette radici nel cuore. È necessario che ognuno di noi impari a riconoscerne gli istinti, le forze distruttive e si liberi dal maligno che ci odia con tutto se stessi. Il sacramento del Battesimo (come e anche più del battesimo di Giovanni; Mc 1,4) e quello della Riconciliazione sono doni immensi posti nelle nostre povere mani dal Signore (Gv 20,23).
• Se, ma se… difenderci dal peccato (1,10-2,2). Quando una coscienza ben formata si accorge del proprio peccato, si sente spesso indegna davanti all’opera del Signore, specialmente se contemplando la croce dell’ingiusta condanna di Cristo (Is 53,12; Gv 11,52; 1Pt 3,18), avverte il male da rigettare. L’accusatore demoniaco è sempre pronto a rinfacciarci il male per scoraggiarci sempre più e farci credere indegni di chiamarci figli di Dio (Gv 1,12; Rm 8,16; Gal 3,26). Cristo però è il Paràclito, ovvero il difensore. Ciò non vuol dire che il male è scontato a bene, ma che Egli nello Spirito ci insegna come convertirci e riprendere a camminare nella luce, mentre siamo ancora qui in terra. La misericordia di Dio è buona con noi!

Giovanni scrive perché desidera che i suoi «figlioli» siano custoditi dal peccato e così camminino in chiarore di vita. Non è forse questa la missione significata dalla veste battesimale e confermata nella professione di fede nella Santa Cresima?

Paralleli e approfondimenti

• Questo è: 1Gv 2,25; 3,23; 5,4.11.14; 2Gv 6; 
• Nella luce: Gb 22,28; Is 2,5; Zc 14,7; Gv 12,36; Col 1,12; 1Gv 2,9-10; 
• Nulla impossibile a Dio: Ger 32,17; Zc 8,6; Mt 19,26; Lc 1,37; 18,27; 
• Battesimo di conversione: Mc 1,4; Lc 3,3; At 13,24; 19,4; 
• Perdonare: Es 10,17; Sir 28,2; Mt 6,14-15; 18,35; Mc 11,25; Lc 6,37; Gv 20,23; 2Cor 2,10; 12,13.